所謂最高額抵押，是指抵押人與抵押權(quán)人協(xié)議，在最高債權(quán)限額內(nèi)，以抵押物對(duì)一定期間內(nèi)連續(xù)發(fā)生的債權(quán)作擔(dān)保。
最高額抵押具有擔(dān)保債權(quán)的不特定性的特點(diǎn)。即最高額抵押所擔(dān)保的未來債權(quán)是不特定的，將來的債權(quán)是否發(fā)生、債權(quán)類型是什么、債權(quán)額是多少均是不確定的。因此，其所擔(dān)保的債權(quán)不必須都是同一性質(zhì)的債務(wù)。
設(shè)定最高額抵押時(shí)，雙方要明確規(guī)定債權(quán)發(fā)生的原因。根據(jù)《擔(dān)保法》第六十條的規(guī)定“借款合同可以附最高額抵押合同。債權(quán)人與債務(wù)人就某項(xiàng)商品在一定期間內(nèi)連續(xù)發(fā)生交易而簽訂的合同，可以附最高額抵押合同。”因此，只有借款合同和就某項(xiàng)商品在一定期間內(nèi)連續(xù)發(fā)生交易而簽訂的合同可以附最高額抵押合同。而且在雙方還應(yīng)當(dāng)在合同中約定擔(dān)保債權(quán)是否僅限于借款的債務(wù)還是商品交易發(fā)生的債務(wù)，特別是擔(dān)保商品交易發(fā)生的債權(quán)的，應(yīng)當(dāng)明確規(guī)定就何種商品進(jìn)行連續(xù)交易發(fā)生的債權(quán)額進(jìn)行擔(dān)保。否則，應(yīng)推定雙方同意就各種商品交易進(jìn)行連續(xù)交易發(fā)生的債權(quán)進(jìn)行擔(dān)保。
對(duì)于被擔(dān)保的債權(quán)的最高限額應(yīng)當(dāng)明確規(guī)定。如果沒有約定最高限額，則應(yīng)當(dāng)認(rèn)為最高額抵押合同不成立。決算期是最終確定最高額抵押所擔(dān)保的債權(quán)的實(shí)際數(shù)額的日期。在最高額抵押合同中通常必需明確規(guī)定決算期。如果當(dāng)事人在合同中未約定決算期，如果最高額抵押合同中訂有存續(xù)期間并已經(jīng)登記的，此項(xiàng)期間屆滿之時(shí)即為決算期。如果抵押合同登記的存續(xù)期間過長(zhǎng)，當(dāng)事人均有權(quán)提出確定合理的決算期。
根據(jù)《擔(dān)保法》的規(guī)定：“當(dāng)事人以本法第四十二條規(guī)定的財(cái)產(chǎn)抵押的，應(yīng)當(dāng)辦理抵押物登記，抵押合同自登記之日起生效”。“當(dāng)事人以其他財(cái)產(chǎn)抵押的，可以自愿辦理抵押物登記，抵押合同自簽訂之日起生效。當(dāng)事人未辦理抵押物登記的，不得對(duì)抗第三人。當(dāng)事人辦理抵押物登記的，登記部門為抵押人所在地的公證部門。”因此這些規(guī)定及相關(guān)司法解釋對(duì)最高額抵押同樣適用。
根據(jù)《擔(dān)保法司法解釋》的規(guī)定：“最高額抵押權(quán)所擔(dān)保的債權(quán)范圍，不包括抵押物因財(cái)產(chǎn)保全或者執(zhí)行程序被查封后或債權(quán)人、抵押人破產(chǎn)后發(fā)生的債權(quán)。由此可以推斷其所擔(dān)保的債權(quán)不包括實(shí)現(xiàn)抵押權(quán)的費(fèi)用。實(shí)現(xiàn)抵押權(quán)的費(fèi)用，應(yīng)當(dāng)從抵押物拍賣價(jià)金中扣除，不應(yīng)算入最高額內(nèi)。
最高額抵押具有以下特點(diǎn)：
1．最高額抵押所擔(dān)保的債權(quán)額是確定的，但實(shí)際發(fā)生的債權(quán)額是不確定的。設(shè)定最高額抵押時(shí)，債權(quán)尚未發(fā)生，為保證將來債權(quán)的實(shí)現(xiàn)，抵押權(quán)人與抵押人協(xié)議商定擔(dān)保的最高債權(quán)額度，抵押人以其抵押財(cái)產(chǎn)在此額度內(nèi)對(duì)債權(quán)作擔(dān)保。
比如，張某以一處房產(chǎn)為抵押物，與債權(quán)人李某簽訂了一份擔(dān)保將來可能發(fā)生的100萬元債權(quán)的最高額抵押合同。
2．最高額抵押是對(duì)一定期間內(nèi)連續(xù)發(fā)生的債權(quán)作擔(dān)保。所謂一定期間，是指發(fā)生債權(quán)的期間，
比如，從XX年1月1日至XX年12月31日發(fā)生的債權(quán)，抵押人對(duì)這個(gè)期間發(fā)生的債權(quán)作擔(dān)保。所謂連續(xù)發(fā)生的債權(quán)，是指實(shí)際發(fā)生的債權(quán)次數(shù)是不確定的，并且是接連發(fā)生的，比如，張某在1月份向李某借款20萬元，3月份又借了30萬元，5月份又借了40萬元，6月份還了60萬元，8月份又借了40萬元，以此類推，張某在這一年之內(nèi)借了還，還了借，只要借款余額不超過100萬元，張某抵押的房產(chǎn)對(duì)這一年之內(nèi)發(fā)生的不超過100萬元的借款的償還作擔(dān)保。可見，最高額抵押以一次訂立的抵押合同，進(jìn)行一次抵押物登記就可以對(duì)一個(gè)時(shí)期內(nèi)多次發(fā)生的債權(quán)作擔(dān)保，既省時(shí)、省力、省錢，又可以加速資金流通，有利于促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
3．最高額抵押只適用于貸款合同以及債權(quán)人與債務(wù)人就某項(xiàng)商品在一定期間內(nèi)連續(xù)發(fā)生交易而簽訂的合同。規(guī)定某項(xiàng)商品在一定期間內(nèi)連續(xù)發(fā)生的交易可以適用最高額抵押方式，主要是為了簡(jiǎn)化手續(xù)，方便當(dāng)事人，有利于生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)。
4．最高額抵押的主合同債權(quán)不得轉(zhuǎn)讓。最高額抵押所有擔(dān)保的債權(quán)在合同約定的期間內(nèi)經(jīng)常發(fā)生變更，處于不穩(wěn)定狀態(tài)，如果允許主合同債權(quán)轉(zhuǎn)讓，必然會(huì)發(fā)生最高額抵押權(quán)是否隨之轉(zhuǎn)讓的問題，以及對(duì)以后再發(fā)生的債權(quán)如何擔(dān)保等問題。在我國(guó)市場(chǎng)機(jī)制尚未完善的情況下，為保障信貸和交易安全，暫規(guī)定最高額抵押的主合同債權(quán)不得轉(zhuǎn)讓。