“獵頭”（Headhunting）一詞屬舶來詞，原意為割取敵人的頭作為戰(zhàn)利品的人，現(xiàn)在多指物色人才的人。《獵頭》也是1982年香港上映的一部電影名稱。在潮汕話中，“獵頭”指光頭，實際應(yīng)為“蠟頭”。 獵頭一詞來源于拉丁文，當(dāng)時部落作戰(zhàn)時把對方的頭顱砍下來，掛在腰間炫耀。“二戰(zhàn)”以后，歐美一些戰(zhàn)勝國從德國等地尋找需要的科學(xué)家，他們像獵人狩獵一樣派專業(yè)公司到處物色優(yōu)秀人才，“獵頭”一詞被借用并逐漸流傳開來！

獵頭，意為物色人才的人，是幫助優(yōu)秀的企業(yè)找到需要的人才，這個詞另外的說法叫做高級人才尋訪。“頭”者智慧、才能集中之所在，“獵頭”也可指獵奪人才，即發(fā)現(xiàn)、追蹤、評價、甄選和提供高級人才的行為。在國外，這是一種十分流行的人才招聘方式，香港和臺灣地區(qū)把它翻譯為 “獵頭” ，大陸也稱之為獵頭，意思即指 “網(wǎng)羅高級人才或挖掘高端人才” 。

獵頭與一般的企業(yè)招聘、人才推薦和職業(yè)介紹服務(wù)有著很大的不同，獵頭追逐的目標始終盯在高學(xué)歷、高職位、高價位三位一體的人身上，它搜尋的是那些受教育程度高、實踐經(jīng)驗豐富、業(yè)績表現(xiàn)出色的專業(yè)人才和管理人才。簡言之，獵頭可以理解為高級人才中介，擔(dān)當(dāng)?shù)氖歉呒壢瞬藕推髽I(yè)的“紅娘”的角色。

二戰(zhàn)后，伴隨全球化高級人才爭奪和高級人力資源服務(wù)需求量猛增，獵頭公司開始迅猛發(fā)展、經(jīng)營規(guī)模不斷擴大。20世紀60年代，眾多的美國獵頭公司通過重組、并購和聯(lián)合，形成了龐大的產(chǎn)業(yè)(行業(yè))體系，建立了完全的產(chǎn)業(yè)規(guī)范，從而在國民經(jīng)濟體系中集合或集聚成獨立的產(chǎn)業(yè)(行業(yè))形態(tài)，進而形成了一個專門從事為客戶搜尋所需要的各類高級人才的新興服務(wù)產(chǎn)業(yè)和配套產(chǎn)業(yè)，也就是獵頭產(chǎn)業(yè)(行業(yè))。獵頭產(chǎn)業(yè)形成了市場基礎(chǔ)之上的自身特征和運行規(guī)則(行規(guī))。如在獵頭領(lǐng)域，從事搜羅的人，冠以獵手、獵頭專員等名稱，即“鷹”；被獵的高級人才，則是獵物，即“狐”；需要引入新進人才的公司，即“客”，即獵頭公司的派單(委托)方。

相對傳統(tǒng)獵頭，網(wǎng)絡(luò)獵頭出現(xiàn)了。網(wǎng)絡(luò)獵頭，是指利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)開辟“平臺 工具 顧問”的服務(wù)模式，讓用人企業(yè)與高級人才直接“面對面”的服務(wù)機制，是獵頭行業(yè)的一個細分。網(wǎng)絡(luò)獵頭相比傳統(tǒng)獵頭，擁有著傳統(tǒng)獵頭所不具備的優(yōu)勢：

1.網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢：網(wǎng)絡(luò)傳播速度快，規(guī)模效應(yīng)大，影響大；
2.低傭金，誰有合適的人選，都可以向用人企業(yè)推薦，這中間并不局限于獵頭顧問；
3.讓尋訪周期大大縮短，信息量豐富，使獵取人才的渠道更廣泛；
4.推薦精準，顧問在向用人企業(yè)推薦高級人才之前，會先期對人才進行面試及測評，在確保人才履歷真實、能力匹配，又有跳槽意愿的時候，才會向企業(yè)推薦，使用人企業(yè)和高級人才的契合度更高。

收費情況：獵頭公司與中介公司的區(qū)別
1.獵頭公司不對個人進行收費，而中介公司是誰需要就對誰收費，一般向個人收費的機構(gòu)一定不是獵頭，而是中介。
2.獵頭公司提供人才評價、調(diào)查、協(xié)助溝通的顧問咨詢服務(wù)，而中介公司僅是簡單的撮合；
3.獵頭收費很高，而中介服務(wù)收費往往比較低；
4.獵頭主要是主動尋找人才，中介更多的是在現(xiàn)有資源中撮合。
5.中介公司更多的為解決基礎(chǔ)就業(yè)問題的普通人才服務(wù)，而獵頭公司更多的是為能力強、職業(yè)專業(yè)度高的精英人才服務(wù)。